Ville et lumière ont longtemps fait bon ménage. Un mariage quelque peu forcé par la nécessité, tant “lumière” rime avec “sécurité crépusculaire” : qu’il s’agisse de torches ou de lampadaires, l’éclairage a toujours eu vocation à repousser les inquiétants ténèbres qui parsèment les ruelles de nos villes. Dans ce contexte, la question de la lumière urbaine s’est longtemps cantonnée à cette louable réassurance.

City light, Truck poster
© Seattle Municipal Archives (1968)

Les choses tendent toutefois à évoluer, depuis une dizaine d’années environ, et l’éclairage public s’étoffe de nouvelles ambitions : mise en valeur du patrimoine, marketing territorial, évenementialisation voire marchandisation de l’espace urbain font ainsi partie des nouvelles prérogatives allouées à nos bons vieux lampadaires. Cela n’est pas sans poser de questions écologiques, mais aussi techniques, économiques voire sociologiques. Opérateurs et collectivités rivalisent ainsi d’inventivité pour donner à la lumière urbaine la place qu’elle mérite. Que la lumière soit, et la lumière fuse !

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